Conocí a Paquita Madariaga en Miami en 1992.
Voz peculiar, católica, fumadora empedernida, irreverente, y por muchos años escritora de la Revista Vanidades Internacional. Una cubana de pura sepa, a pesar de que pasó casi toda su vida en el exilio.
Su padre fue un gran especialista en enfermedades del estómago en tiempos de la República; además, médico de Fulgencio Batista bajo el Juramento de Sócrates, ya que él era un antibatistiano por principio.
A su vez, la joven Paquita recaudaba dinero para el Movimiento 26 de Julio hasta que un día recibió la visita de los agentes del BRAC (Buró de Represión Anti-Comunista), y mientras los “segurosos” de la época esperaban por ella en su sala de la casa del Vedado, Paquita se metió el pasaporte y un fajo de billetes dentro del escote del vestido, saltó por la ventana de su cuarto, y no paró hasta el aeropuerto. Salió de Cuba en el primer avión que ese día volaba a Miami.
Al triunfar la revolución regresó al país. Y cuando entró a la terminal aérea y vió –según sus propias palabras- “a aquella chusma” en verde olivo con collares y cadenas dando órdenes con sus armas largas, comprendió que todo había sido en vano.
En 1961 tomó el último avión de PanAm que despegó de suelo cubano y no regesó más.
Construyó su vida en Miami en lo que fue su segundo exilio, educó a sus hijos y deleitó a las lectoras de Vanidades con su impecable dominio de la lengua española y su sentido del humor.
Me encantaban sus anécdotas, su compañía. Cuando ella hablaba del Vedado Tennis, highball en mano y cigarrillo al labio jugando canasta, yo no podía dejar de pensar en un círculo social sucio y apuntalado y cerveza a granel en pergas. Teníamos el mismo amor por dos Cubas diferentes.
Paquita murió hace unos años atrás. Sin embargo, en estos días que esperamos el principio del fin de una época de destrucción, separaciones familiares, muertes en vano, amarguras, presos políticos y represión, recuerdo a Paquita y pienso cuánto hubiese disfrutado ella vivir esta emoción interna que lleva cada cubano dentro en estos días. Cuando llegue el momento de destapar el champagne, también alzaré la copa por mi colega Paquita, esa cubana divertida y brillante que tuve la oportunidad de conocer.
(No fuimos amigos, pero al menos una vez a la semana durante un año, almorzábamos juntos en el Dennis de la 36 calle del NW de Miami -existirá todavía ese Dennis?- y mientras comíamos mirando despegar y aterrizar aviones, ella me contaba su historia)
... Y UNA CURIOSIDAD POSTAL
Asistió a uno de los Festivales de Varadero a principios de los ochenta. Famosa en Cuba a través del programa Nocturno durante la década del sesenta y algunos clips de la TV. Si no recuerdan quién es, escuchen el vídeo siguiente con una de sus canciones más populares, pegajosas y conocidas por nosotros. Ooops, is that a “Senior Moment”?
En New York City no se suele hablar mucho de Cuba. Y cuando se hace, generalmente es a favor del gobierno de Fidel Castro. Sobre todo los latinoamericanos. Un amigo puertorriqueño me explicó una vez que la causa de esto radicaba en que como Castro se había enfrentado a los Estados Unidos, ya por carambola lo iban a defender sin detenerse a mirar el mal que había causado en Cuba y a los cubanos.
El día que la conocí no salía todavía en televisión. Fue en una casa en la Víbora donde llegué con un amigo. Luego nos tropezamos en cuanto festival había durante aquella década de los 80. Los contactos fotográficos muestran unas fotos tomadas en el Parque Lenin. Me pareció como una sorpresa unir gráficamente etapas de esta mujer con una de las voces más bellas que ha dado la Habana. Porque aquella joven posando en el Parque Lenin, se ha convertido en esta voluptuosa, hip, bella y cotizada cantante de Yerba Buena, pero después de este esperado show que se estrenará el 12 de septiembre en el New World Stages de NYC interpretando a nuestra Celia Cruz, no se sabe a dónde va ir a parar...
Si bien esperaba de la cadena ABC un segmento más largo sobre la salud en Cuba y no los aproximadamente 6 minutos que le dedicó al tema, como se decía en San Nicolás en tiempos de Plutarco Tuero, “del lobo, un pelo”.
