Mientras buscaba información sobre Nelson Franco (pintor cubano, 1948-2005) en internet, me sorprendí ante la escasa, casi nula, referencia a su obra en el mundo digital. No es justo. Ni para el artista. Ni para los futuros antologistas de la plástica cubana.
Lamentablemente, su nombre tampoco aparece en Memoria: Cuban Art of 20th Century, un bello libro estilo coffee-table, editado en el 2002, firmado por José Veigas, Cristina Vives, Adolfo V. Nodal, Valia Garzón y Danny Montes de Oca. El volumen tiene el mérito de agrupar casi toda la plástica cubana del siglo XX, y fue hecho posible gracias a una colaboración entre cubanos viviendo tanto en la Isla como en los Estados Unidos. Si algo tengo que reprocharle a este importante proyecto, es la ausencia de nombres como Julio Matilla, Heriberto Mora, Miguel Nín, y el propio Nelson Franco, si nos llevamos por el refrán de “son todos los que están y están todos los que son”.
Para dejar una pista digital sobre la obra de Nelson Franco, he escaneado unos catálogos de exhibiciones donde el artista expuso aquí en New York, a las cuales tuve la fortuna de asistir. Por ejemplo, a continuación una pequeña nota biográfica y su currículum hasta el 2000, de uno de estos materiales.
Cuando venía por estos lares, Nelson se hospedaba donde una querida amiga suya en Brooklyn. Sin embargo, a pesar de nuestras agendas bien apretadas, ambos encontrábamos tiempo para -al menos- disfrutar juntos un almuerzo en el Village, o de una cena con amigos comunes en casa, en cada una de sus visitas a la ciudad. Siempre me admiraba su capacidad de participar activamente en la conversación, y a la vez dar la impresión de ser un espectador de una puesta en escena que conocía de memoria. Un hombre con gran sentido del humor, mirada semi-perdida, conversación gratificante y una bondad infinita. Como un sabio de la vida que ya venía de retirada, encendiendo un cigarrillo casi con la punta del otro.
Además de legarnos su obra, esas piezas de colores fuertes y trazos dominados por el realismo, que mejor queda en manos de los especialistas definir y conceptuar, Nelson Franco tuvo el mérito de curar exhibiciones donde incluyó artistas de ambos lados del Estrecho de la Florida.
Tengo la fortuna de poseer dos piezas suyas. Una de ellas, este lienzo pequeño con toronja al vacío oscuro, que me trajo de regalo en una ocasión para que no me olvidara de mis “raíces”... floridanas.
A Nelson Franco se le enmarca como pintor de la Generación del Mariel. Sin embargo, en 1976, todavía viviendo él en Cuba, ya participaba en una exhibición colectiva en Gallery Pompidour de París, junto a Servando Cabrera Moreno.
Ojalá que este sencillo homenaje al amigo, abra un trecho para la investigación de la obra del pintor. Todavía hay tiempo. Luego, podría ser muy tarde.
