¡FELICIDADES NINA!

Nina es mi amiga más joven y hoy cumple 7 años. Por eso le dedico este post, porque una de las cosas que más le gusta a Nina es hacer nuevos amigos. Así que mi regalo especial para ella es ofrecerle los míos.

Mi amistad con Nina data desde que ella empezó a hablar. Era aun más pequeña que como aparece en la foto anterior, donde está feliz con uno de sus primos de Miami.

Nina nació y vive en uno de esos estados del Midwest donde la nieve llega al cuello. Su mamá es una estadounidense de segunda generación, con ancestros griegos y nórdicos. Y su papá un cubano de la Esquina de Tejas.

Aunque todavía Nina y yo no hemos podido encontrarnos en persona, desde hace ya mucho tiempo tenemos nuestros códigos y secretos a través del teléfono. Cuando tenía 3 años de edad me sorprendió la respuesta que me dio al preguntarle cuál era su cantante preferido: Nada menos y nada más que Ella Fitzgerald. También, desde que tenía esa edad, reconoce la trompeta de Arturo Sandoval desde el fondo de una orquesta lejana; es que la vida del trompetista, protagonizada por Andy García, es una de sus películas preferidas y se la sabe de memoria. La escena de Gloria Estefan “botada para el solar” es su preferida.

Sus padres están divorciados, pero eso no es problema para Nina, porque comparte con ambos en días alternos. En una casa habla solamente inglés y come brócoli; en la otra español y le encantan los frijoles negros y los tostones, y el huevo frito con arroz blanco y platanitos. Actualmente es una niña bilingüe y bicultural, jodedora, entrando de lleno hoy en la edad de la peseta.

El otro día tuvimos una discusión. Le dije que me había gustado mucho su foto jugando fútbol y ella me respondió, rauda y veloz, que ella no jugaba fútbol. Le dije que sí, que tenía la foto en mi mano y que la estaba viendo jugando fútbol. Y ella que no. Y yo que si. Hasta que caí en la cuenta que Nina tenía razón. En la foto ella está jugando soccer.

RECIBIMIENTO EN CARACAS A MEDICOS CUBANOS

Este otro vídeo también aparecerá permanentemente en la Videoteca de Eufrates. Aunque ya lleva varios días recorriendo la Blogosfera Cubana, mis amigos de la Multicultura me piden que lo muestre aquí.

VIDEO DE THE HUMAN RIGHTS FOUNDATION

Este video está recorriendo el mundo. Vea el mensaje de The Human Rights Foundation sobre la situación en Venezuela. El vídeo permanecerá en la Videoteca de Eufrates.

TRAS LAS HUELLAS DE EL PLATANO

Leyendo las historias que publicó ayer Ernesto en Penúltimos Días sobre la Playita de 16, ese oasis donde la juventud habanera avant-garde y sus seguidores se desintoxicaban de la enajenación ideológica del país escuchando las emisoras de Miami, recordé a un personaje de los 70 y 80 a quien llamaban El Plátano.

La primera vez que vi a El Plátano en mi vida yo era un niño y lo confundí con un hippie. Luego lo empecé a ver en la Playita de 16 y me di cuenta que era como especie de un vagabundo por sus ropas raídas e higiene dudosa, aunque alguien me dijo que él tenía casa.

El Plátano siempre andaba con una camára fotográfica Zenit –si mal no recuerdo- retratando muchachas en la Playita o en el puente izquierdo del Cubanaleco. Con el pasar de los años me lo volví a tropezar, entonces tirando fotos en teatros y festivales, con una Nikon que le había regalado Mercedes Sosa, según él mismo me contó.

Recuerdo un día que iba apurado por la calle Línea para cubrir una conferencia de prensa, y desde el cielo escuché que gritaban mi nombre. Encaramado en un andamio estaba El Plátano, ganándose el pan con una brocha gorda. Me había llamado para decirme que la conferencia de prensa se había cancelado y darme la nueva fecha. Porque El Plátano era el primero que tenía la “noticia” allá por los Ochenta.

Viviendo ya en Miami, un amigo me mostró un fabuloso documental sobre El Plátano, devenido toda una personalidad como fotógrafo oficial de la Nueva Trova. No recuerdo el nombre del realizador de dicho documental.

Me puse a buscar el cortometraje pero no aparece. Posiblemente no lo hayan digitalizado todavía. Una lástima. Sin embargo, encontré esta nota donde se anuncia la celebración del 60 Aniversario de Luis Hernández, como me acabo de enterar que se llama El Plátano. Y hallé estas instantáneas de su persona, ya entrado en años pero totalmente renovado, que en nada recuerda a El Plátano de mi infancia, adolescencia y primera juventud.

Estoy casi seguro que algunos lectores recordarán a ese personaje que fue parte de toda la leyenda de la Playita de 16. (Fotos de El Platano: Alain L. Gutierrrez)

CARTICA A SAN LAZARO

Una amiga me obsequió la foto para este post. Le llegó a sus manos hace 15 años atrás a través de un fotógrafo cubano actualmente radicado en Barcelona. Me cuenta que ella la llevó, junto con otras de una serie, al departamento de estudios cubanos de la Universidad de Miami, donde unas señoras atentas, interesadas y muy informadas le explicaron de qué se trataba esta imagen. Lamentablemente mi amiga no recuerda sus nombres.

La foto fue tomada en 1901, durante el período intervensionista de los Estados Unidos a la Isla. La edificación que se ve al final del camino es la Iglesia de San Lázaro del Rincón y a la derecha, se aprecia la antigua cárcel de la Habana que dejó de existir hace mucho tiempo.

Ha pasado un siglo y seis años desde entonces, varios gobiernos republicanos y una dictadura de cinco décadas. La geografía del área es diferente. Pero, para los cubanos, el santuario sigue teniendo el mismo significado: El lugar donde ir en procesión los 17 de diciembre para pedir un milagro o dar las gracias por uno concedido.

Aprovecho esta interesante foto y la fecha de hoy, para hacerle tres pedidos a San Lázaro para el año próximo:

EL ENTIERRO PACIENTEMENTE ESPERADO para enterrar el símbolo de medio siglo de desgracias.

ELECCIONES LIBRES NUNCA HASTA AHORA OTORGADAS para empezar a construir.

LUZ PARA AMPLIAR NUESTRO HORIZONTE y recibir, procesar y entender otros horizontes.

TOLERANCIA CON LAS IDEAS AJENAS para que las polémicas no se vuelvan envases de insultos banales.

SALUD FISICA Y MENTAL para mi y los míos (mi familia, mis amigos y ustedes).

VALIENTES DAMAS DE BLANCO VS. PERROS FALDEROS

A esas mujeres valientes que recorren la Quinta Avenida de la Habana todos los domingos vestidas de blanco, en silencio, portando una orquídea, desafiando a la dictadura mientras le piden al mundo que se solidarice con la liberación de sus esposos, padres, hijos, hermanos, amigos, presos por el solo delito de querer pacíficamente libertad de expresión, elecciones libres y una vida digna para el pueblo cubano. Para estas mujeres, con toda admiración, dedico una orquídea cada domingo.

“DIPLOMATICOS” CUBANOS PREGUNTONES

El siguiente recorte del New York Post lleva dando vueltas entre mis papeles hace casi un par de semanas. La nota desenmascara a unos oficiales encubiertos del gobierno cubano que asistieron a una conferencia de prensa de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos, a la cual, se supone, no les correspondía asistir. Cuando un periodista francés comenzó a hacer preguntas críticas sobre el régimen de Fidel Castro, ellos se dieron a la tarea de indagar quién era esa persona y para qué medio de comunicación trabajaba. Como dice la nota, este hecho debería preocupar a los periodistas del mundo libre.

SEAN PENN Y OTROS 499 Y UN POCO MAS EN EL GRANMA

Sean Penn es amigo de los enemigos de su país. Se codea con los dictadores más despreciables de América Latina, sale en primera plana en los periódicos de los gobiernos que odian su way of life, y luego regresa a su casa, sigue ganando sus buenos ingresos y su vida sigue igual. Sean Penn y el resto de los otros 499 y un poco más, no hablan de los prisioneros políticos que en Cuba están en cárceles inhumanas por el sólo delito de pensar diferente a la dictadura que ellos visitan y abrazan. Curiosos este Sean Penn y ese resto de artistas y académicos que defienden lo que no quieren para ellos mismos. Doble moral. Por eso se llevan tan bien con los dictadores.

NO OLVIDEMOS A ESTE ABUSADOR. Si alguien lo reconoce, identifíquelo.

ESCANDALO DE LIGAS MAYORES

Caricatura de Steven Breen

El reporte del ex Senador George Mitchell ha destapado una caja de Pandora en las Grandes Ligas del Béisbol de los Estados Unidos. Desde que el pelotero cubano-americano José Canseco confesó públicamente en su libro titulado Juiced del 2005 el uso y abuso de esteroides, el tema no ha dado tregua, finalizando con el susodicho reporte que costó millones de dólares y 20 meses de investigación.

Estos trapos sucios sacados a la luz son una verguenza para el deporte nacional de este país. Entre otras cosas, porque hoy día los peloteros se vuelven celebridades desde que firman con equipos de las ligas mayores, y automáticamente pasan a ser ídolos de los niños.

En total, el reporte identifica 86 nombres de distintos niveles; menciona a Canseco 105 veces, a Barry Bonds 103 y a Roger Clemens 82, entre otras tantas sorpresas.
Mi equipo preferido, los Yankees de New York, fue el más golpeado de todos, con 22 antiguos o actuales miembros incluidos. Solamente del club de la última temporada, se mencionan a los lanzadores Roger Clemens, Andy Petitte y Ron Villone como 3 importantes ejemplos, o a Jason Giambi, como un reincidente de esteroides en varias temporadas.


Sin embargo, Roger Clemens niega vehementemente tales alegaciones y está indignado de que su nombre haya sido incluido, sólo basándose en alegaciones sin corroborar. Su abogado, Rusty Hardin, ha expresado que Clemens nunca ha dado positivo en las pruebas que se le han hecho por estas sustancias. Villone también lo niega, mientras que el agente de Petitte declaró que no habrá comentarios sobre el tema por ahora.

Según George Mitchell, hubo una falta colectiva para reconocer el problema cuando surgió y no se atajó desde el principio. Sin embargo, ha manifestado que desde que se fortaleció la póliza contra el uso de esteroides, el consumo de dicha sustancia ha disminuido, pero se mantiene latente el problema del abuso de hormonas de crecimiento. El reporte llegará a manos del congreso el próximo enero. Imagino que para la nueva temporada beisbolera, los jugadores jueguen “más limpios” que el agua de un manantial.

Caricatura de Bill Day

LAS HERMANAS SCULL

Cuando vivía en Miami solía almorzar en el restaurante La Habana Vieja, en Coral Way y la avenida 36. Alguien me dijo que ya no existe. Si es así, cuánto lo lamento. Del lugar tengo dos excelentes recuerdos: Su hígado de pollo a la italiana y un cuadro gigantesco de las Hermanitas Scull.

Así fue que las conocí, por esas obras costumbristas y coquetas, con idílicas escenas de la Habana Vieja –la de verdad allá en la Isla- y de South Beach en Miami, donde las Hermanitas Scull vivieron y crearon desde que salieron de Cuba.

Las gemelas chino-cubanas Haydée y Sara Scull nacieron en la Habana y estudiaron pintura y escultura en la Escuela de Bellas Artes de San Alejandro. Haydée fue la primera en irse al exilio en 1969, para reunirse con su hijo Michael, quien había trabajado con ambas en su adolescencia y ya llevaba dos años fuera de Cuba. Sara se les unió en 1973.

Exponentes del kitsch cubano, las Hermanas Scull les dieron un pedacito de patria a los cubanos de Miami durante más de tres décadas, distrayendo la nostalgia con sus piezas tridimensionales, pretenciosas y a la vez tan humorísticamente genuinas, hechas por encargo. El abuelo de un amigo me contaba que para que la sabrosura de la Cuba que había perdido no se le olvidara, visitaba a las Hermanitas Scull.

De ellas me gusta una leyenda que traté de confirmar a través de Google en una búsqueda rápida e infructífera, por lo cual la cuento como leyenda hasta que la logre verificar: En una visita de la Reina Isabel a Miami, le regalaron una pieza representando el Palacio de Buckingham realizado por las Hermanas Scull.

Haydée y Sara Scull captaron la atención de esa fotógrafa excepcional que es Annie Liebowitz, quien no pudo resistir la tentación de tener a las singulares artistas en su portafolio artístico, como pueden apreciar en la foto anterior.

Esta pieza la encontré en el blog de Albert Quiroga, el cual ya está en los Sitios Interesantes de El Imparcial. Sólo le he podido dar una ojeada, pero este blog es una lectura pendiente para la cual necesito tiempo. Los invito a que también lo descubran porque, por la ojeada que le di, se que es un cofre lleno de pedazos vírgenes de nuestra historia, deliciosamente escritos. El cuadro anterior fue hecho por las artistas chino-cubanas y perpetua el negocio de la familia Quiroga en Cuba. Lamentablemente, el pasado otoño falleció Haydée Scull.