ARQ. CHEO MALANGA: LA PLAZA...

“La Plaza Cívica”

Por Arquitecto Cheo Malanga

Recuerdo cuando era pequeño y mis padres me llevaban a la Plaza de la Revolución a participar en concentraciones y marchas revolucionarias. Asistía contento, impresionado por aquel enorme espacio virtual y siempre acompañado por la inocencia de aquellos primeros años de vida. Luego crecí, y poco a poco comencé a descubrir y comprender la verdadera esencia totalitaria de aquel proceso político. Un día, con apenas 16 años, me propuse no asistir nunca más a aquella enorme Plaza a expresar algo que no sentía, tarea difícil para los que conocemos como funciona el “perfecto mecanismo” de proyectar la imagen de multitudinarias asistencias populares respaldando al régimen. Cumplir aquella decisión no fué tan difícil como la de luego interiorizar que la “llamada” Plaza de la Revolución” no fué concebida ni construida por la Revolución y mucho menos dedicada a aquel engañoso proceso político del año 59, como indica su actual nombre.

Uno de los aportes constructivos de la década del 40 fueron los edificios administrativos, estatales y privados. El Vedado comenzó a disputarle a la Habana Vieja el centro administrativo de la Ciudad. Un factor decisivo en el desarrollo de esta tendencia lo tuvo el proyecto de construir un gran complejo de edificios administrativos estatales en torno al Monumento dedicado a José Martí que se levantaría en la llamada Loma de los Catalanes.

En el año 1937 se creó la Comisión Central Pro-Monumento a Martí y se convocó al Primer Concurso Panamericano de ideas para las obras del monumento. Los resultados no fueron satisfactorios y permaneció desierto el primer lugar.

En los años 1939 y 1940 se celebraron otros concursos pero no fué hasta el año 1943 en que se celebró el cuarto y último evento, donde se concedió el primer premio al proyecto Templo Martiano o Templo de las Américas, presentado por el arquitecto Aquiles Maza y el escultor Juan José Sicre, quienes ganaron el derecho a erigir el monumento proyectado por ellos.
El segundo premio fué para los arquitectos Evelio Govantes y Félix Cabarrocas, quienes presentaron una biblioteca monumentaria.

El tercer premio fué para Enrique Luis Varela, al frente de un equipo de arquitectos compuesto por Raúl Otero y Jean Labatut, quienes concibieron la obra como un monumento arquitectónico que tomó como símbolo la estrella de cinco vértices de nuestra libertad, cuyo basamento consta de biblioteca, museo martiano y un cuerpo central formado por cinco aletones en forma de estrella, el nervio interior albergaría el ascensor y la escalera en forma piramidal. En la parte superior del monumento se ubicaría un mirador y la torre iría rematada con una estatua de Martí.

Luego del golpe del 10 de marzo de 1952, Batista trató de mejorar su imagen y prometió erigir el monumento premiado. Para tales fines creó una Comisión Nacional Organizadora de los actos y ediciones del Centenario y del Monumento a Martí. Sin embargo, inesperadamente la nueva comisión decidió dejar a un lado el proyecto ganador del último concurso y favoreció la construcción del proyecto de Varela, secretario de obras públicas y amigo personal de Batista. Esto provocó un gran escándalo, al extremo que Varela y su grupo de arquitectos decidieronn presentar una nueva composición, situando la estatua de Juan José Sicre al pie del obelisco, eliminando la imagen de Martí de lo alto de la torre, como originalmente lo concibió el proyecto de Varela.

Entre 1953 y 1958 se produjo la construcción del Memorial, configurado por una estrella de cinco puntas. El lugar cuenta con salas de exposiciones, en las que se muestran, entre otros documentos, facsímiles y manuscritos originales, como la primera carta escrita por Martí a su madre a la edad de nueve años y la nota enviada el 19 de mayo de 1895, horas antes de su caída en combate, al General Máximo Gómez.

El monumento conmemorativo ocupa la base de la torre. Al pie del obelisco descansa la estatua de José Martí, obra del escultor cubano Juan José Sicre, esculpida en mármol cubano, con una altura de 18 metros y rodeada de seis pilares que representan la cifra de las antiguas provincias, con sus respectivos escudos.

La torre posee un ascensor y una escalera de más de mil peldaños que conducen al Mirador del Monumento y punto más alto de la ciudad, desde donde se puede disfrutar de una bella vista de La Habana. La Torre está situada en una colina a 30 metros sobre el nivel del mar y tiene una altura de 109 metros, lo que suma una altura total de 139 metros. En días claros se puede visualizar hasta 50 km a la redonda. En el piso, a través de los puntos cardinales, el visitante puede conocer datos curiosos como su situación: al Norte, al Sur, al Este y al Oeste, así como la distancia hasta diferentes regiones como Jerusalén a 11 mil 22 kilómetros, La Paz a cuatro mil 655, a siete mil 454 de Madrid, España y a mil 782 de Ciudad México.

La obra total de la Plaza alcanzó un costo nominal de unos 16 millones de pesos, recaudados mediante donaciones de días de haber por los trabajadores cubanos.
El primer acto efectuado en la Plaza Cívica fué el Primero de Mayo de 1959 en conmemoración al Día Internacional de los Trabajadores. Dos años después, el 16 de julio de 1961, el nombre de Plaza Cívica fue sustituido por el de Plaza de la Revolución José Martí.

Espero con ansias el día en que esa majestuosa y hermosa Plaza recupere su nombre original y los cubanos podamos acudir de forma realmente espontánea a las actividades que libremente escoja nuestra conciencia, o verla nuevamente albergando un millón de cubanos gritando eufóricamente.......pero esta vez al ritmo de un sabroso Son de nuestro Willy Chirino.