ARQ. CHEO MALANGA: EL LATINO

“El Coloso del Cerro”

Por: Arquitecto Cheo Malanga

El Gran Stadium de La Habana se inauguró en 1946, y es conocido popularmente como El Coloso del Cerro, por encontrarse ubicado en ese popular municipio habanero. En su inauguración, la majestuosa estructura de hormigón y acero contaba con una capacidad para 28,500 personas. Los días previos a su apertura pasó por La Habana un peligroso ciclón, cuyos aguaceros y fuertes ráfagas de viento obligaron a posponer una semana más el juego inaugural. Finalmente el 26 de octubre de 1946, con el terreno aun en condiciones deplorables, el techo y las graderías sin terminar, el árbitro Amado Maestri dio la voz de “Play Ball”.

Club Almendares.

Club Habana.

En aquellos tiempos los campeonatos estaban representados por los equipos Habana, Almendares, Cienfuegos y Marianao. El enfrentamiento inicial estuvo a cargo de los clubes Cienfuegos y Almendares, terminando a favor del club Almendarista 9 x 1. Con su inauguración, El Gran Stadium desplazó al estadio Pedro Marrero, que por aquellos tiempos se llamaba La Tropical, el cual hasta ese momento era considerado el mejor estadio de La Habana.

Club Marianao.

Club Cienfuegos 1945-1946.

En el año 1961 se le otorga el nombre de Estadio Latinoamericano, ya que allí tuvo lugar la clausura del I Congreso de Juventudes Latinoamericas.

Club Almendares.

Club Habana campeón 1948-1949.

El 14 de enero de 1962 comenzó la I Serie Nacional, con la participación de los nuevos equipos Occidentales, Orientales, Azucareros y Habana. A partir de ese momento, del béisbol profesional sólo quedaron recuerdos y el eterno reconocimiento por parte de los fanáticos a los hombres que por más de 80 años dieron glorias a Cuba.



En el año 1971 se celebró en nuestro país el XIX Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Béisbol Amateur (FIBA). Por este motivo El Latino recibió un remozamiento y ampliación, que consistió en aumentar las secciones de gradas mediante la ubicación de losas prefabricadas de 14 metros de altura entre los jardines izquierdo y derecho. Se construyeron dos túneles para el calentamiento de los lanzadores, se instaló una pizarra electrónica de 23 metros de largo por 9 metros de altura en el jardín central y se erigieron cuatro nuevas torres de iluminación. Este aumento de las graderías permitió elevar su capacidad a 55,000 espectadores.


El Latino ha sido el eterno cuartel general de los Industriales, que es el equipo de la capital. Cheo pertenece a una generación afortunada, porque pudo admirar la veteranía de Rey Vicente Anglada, Armando Capiró, Agustín Marquetti, Pedro Medina y disfrutar la juventud del carismático Lázaro Vargas, el flemático Euclides Rojas, el mago Germán Mesa, el explosivo Juan Padilla, el seguro Javier Méndez, el certero René Arocha, el elegante Duque Hernández y el supersónico Lázaro Valle. Todos, veteranos y jóvenes, engrandecieron un equipo que arrastra una de las mayores pasiones del béisbol cubano, además de ser odiado por los “no habaneros” desde San Antonio a Maisí.

Las sensaciones de presenciar un juego en las gradas del Latinoamericano son indescriptibles, como lo era también el sabor de aquel líquido oscuro que vendían en las gradas como café, en pequeños vasitos de papel.

No se puede hablar del Latino sin mencionar al fallecido Armandito el Tintorero, el más fiel fanático Industrialista. Aun recuerdo su pequeña imagen, sobre el dugout de tercera base, con una escoba en sus manos animando a jugadores y público.
El Coloso del Cerro forma parte indiscutible de la cultura cubana, y en sus instalaciones se ha arraigado una profunda cubanía y un fanático amor a nuestro deporte nacional.