ARQ. CHEO MALANGA: LA HABANA DE TACON

“Miguel Tacón y Rosique”

Por Arquitecto Cheo Malanga

Mi primer contacto con este personaje histórico fue durante un trabajo investigativo sobre Arquitectura Colonial; comencé a elaborarlo bajo el habitual manto de fastidio que nos cubre cuando lo cotidiano queda desplazado ante la obligatoria investigación histórica. Sin embargo, el fastidio fue cediendo ante la seducción del descubrimiento de una contradictoria personalidad, Miguel Tacón, a quién la crueldad no impidió crear mucha de la belleza patrimonial que hoy exhibe orgullosa nuestra sensual Habana.

Don Miguel Tacón y Rosique nació en la ciudad de Cartagena, Colombia, el 10 de enero del año 1775. Participó en el combate de Trafalgar y fue gobernador de Popayan (Nueva Granada) en 1810.
En el año de 1834, fue ascendido a Teniente General y se le nombró Gobernador de la Isla de Cuba. Gobernó por espacio de cuatro años y su labor fue muy controvertida por la dureza con que ejerció su cargo: fue uno de los Capitanes Generales más déspotas y represivos que padeció nuestra Isla. Pero, hay que reconocer que bajo su mandato, La Habana experimentó unos de los mayores avances sociales y de obras públicas desde su fundación.
Al tomar posesión de su cargo, la situación de Cuba, y específicamente de La Habana, eran penosamente desastrosas. No existía seguridad ciudadana, los robos y asesinatos formaban parte de la vida cotidiana de los habaneros, las fuerzas del orden público no funcionaban, los carruajes y ciudadanos eran asaltados diariamente, los animales domésticos habitaban en las calles ante la falta de cuidado de sus dueños, la escasez de alimentos era general y el contrabando crecía día a día.

Ante esta situación, Tacón se propuso firmemente poner fín a todo aquello, y en muy poco tiempo sus medidas dieron los siguientes resultados:
● Puso en orden el Sistema de Justicia, ordenó perseguir a los vagos y maleantes, eliminó los policías corruptos, persiguió el contrabando, prohibió portar armas, y los robos y asesinatos fueron castigados.
● Organizó el inexistente Servicio de Limpieza de la ciudad.
● Creó los Cuerpos de Serenos y el Servicio de Bomberos.
● Realizó el primer Censo de Población.
● Creó el primer sistema de alumbrado público.
● Emprendió un plan urbano renovador y acelerado, trazando los ejes fundamentales de la expansión de la ciudad.

La Puerta de Monserrate

● Ordenó la construcción de una nueva puerta en la Muralla de la Habana, “La Puerta de Monserrate”, ya que las existentes resultaban insuficientes para el fuerte tránsito generado por la rápida expansión de la ciudad extramuros.
● Construyó el primer ferrocarril de Cuba, mucho antes de que el mismo llegara a España.
● Construyó un nuevo Malecón en el puerto y el Paseo Militar.
● Construyó la Cárcel Nueva o de Tacón, donde sufrió prisión nuestro apóstol José Martí durante un año.

● Construyó nuevos mercados, el de Pescadería, el de Cristina, Santo Cristo y La Plaza del Vapor, para aliviar el único existente hasta ese momento.

● Se empedraron la mayoría de las calles de La Habana y se construyó el sistema de desagües de la ciudad.
● Construyó El Teatro Tacón, inaugurado en 1838, en el lugar que hoy ocupa El Gran Teatro de La Habana García Lorca, conocido como El Centro Gallego, en las calles Paseo del Prado y San Rafael. Este teatro competía en capacidad (2,500 espectadores ) y elegancia con el Real de Madrid y el Liceo de Barcelona.

Aunque en muy poco tiempo sus medidas dieron resultado, ubicando a la Isla en la primera línea de adelantos y seguridad, durante su gobierno mostró una total y absoluta falta de tacto político, utilizando medios muy drásticos, e imponiendo un férreo sistema de represión contra los autonomistas. Decretó una guerra sin cuartel contra las ideas emancipadoras y contribuyó de manera decisiva a la expulsión de los delegados cubanos de las Cortes Españolas en 1837, por considerar que alentaban a la rebelión.
Sus formas bruscas y dictatoriales le granjearon la enemistad de muchos, excepto del gobierno español, quién valoró su gran labor concediéndole los títulos de Marqués de la Unión de Cuba y Vizconde de Bayamo.

El Campo de Marte

Ya en el año de 1838, cansado y castigado por las enfermedades causadas durante su dura carrera militar, le pidió al gobierno español ser relevado de sus funciones. Regresó a España y aún así, el gobierno español decidió no prescindir de sus servicios, nombrándolo Gobernador de las Islas Baleares. Murió en Madrid, en el año 1855.Padeció una egolatría patológica, manifestándose en obras que se autodedicó, como el Paseo Tacón, la Cárcel de Tacón, la Pescadería Tacón, el Teatro Tacón, etc.

Aún hoy, no logro identificar por qué me seduce tanto este controvertido personaje. Acaso todo el bienestar social y patrimonial que fue capaz de darle a nuestro país en sus escasos cuatro años de gestión gubernamental, o la contundente demostración de que la gestión presidencial de un gobierno absolutista y rígido, no tiene porqué venir acompañada del fracaso económico y la destrucción patrimonial de un país.......me pregunto, ¿cuánto progreso hubiera alcanzado Tacón para Cuba en 49 años de gobierno?

Cartas para el Arq. Cheo Malanga.