LAS MINETTAS DEL VILLAGE

La primera vez que visité New York, mi padre me llevó a recorrer los barrios por donde había dejado pedazos de su juventud siendo estudiante de Columbia University, allá por los años cincuenta. Recuerdo que una noche cenamos en un restaurante italiano que tenía las paredes repletas de fotos y caricaturas de gentes famosas; con tanta magia fundida entre los cuentos de mi padre, el pasado congelado en las paredes y la emoción de conocer esta ciudad, olvidé retener el nombre de aquel lugar donde comí la primera Pasta a la Puttanesca de mi vida.

Luego de ese viaje, y hasta que me mudé a New York en 1994, pasé varias veces por acá a encontrarme con amigos, y en vano busqué aquellas callecitas que recorrí una vez con mi padre, y el restaurante de mi primera Puttanesca.

Hasta que un día, en aquellos primeros meses de adaptación recién mudado a la ciudad, y durante una de las consabidas pérdidas de orientación, caí por casualidad en dichas calles, que reconocí enseguida gracias a la gran memoria afectiva que tengo. ¡Eureka! Acababa de re-descubrir Las Minettas.
Las Minettas están localizadas en el Greenwich Village. Digamos que son dos estrechas calles unidas por otra tercera muy corta, llamadas Minetta Lane, Minetta Place y Minetta Court. Si uno se interna en el área viniendo desde la Sexta Avenida, encuentra el teatro Off-Broadway (el cual les recomiendo chequearle la cartelera cuando visiten estos lares) Minetta Lane Theatre.

Originalmente, parte de la zona que hoy es el corazón del Village, era conocida como Minetta Brook; considerada en la década de 1820 como uno de los primeros barrios de población negra de la Ciudad de New York, el cual también por esa época quedó sumergido en agua tras una inundación. Para finales del siglo XIX, se señalaba como uno de los lugares más peligrosos del hampa neoyorquino. Fue a principio y mediados del siglo veinte que el Village comenzó a atraer a la crema y nata de la juventud con inquietudes artísticas e intelectuales del país y del mundo, la cual le impregnó el carácter bohemio que aun se le atribuye a este vecindario.
Retomando mi re-descubrimiento de Las Minettas, podrán imaginar la felicidad que sentí cuando me vi nuevamente parado en la esquina de la foto a continuación.

Minetta Tavern es un landmark del Village, establecido en McDougal Street y Minetta Lane desde 1937. Nada fantasioso, cálido, luce tal como era hace setenta años. Lo único que paulatinamente varió fueron sus paredes, en la medida que se le agregaron todos esos pedazos de historia que le cuelgan. Un par de meses atrás pasé por allí y pedí permiso para tomar estas fotos de su interior, el cual todavía conserva el sabor del viejo New York.

Mural representando el pasado bohemio de MacDougal Street.

La Reina del Gossip de New York, Cindy Adams, y el senador Joey Adams, de quien es viuda, en la época dorada de Minetta Tavern.

Fotos: Eufrates del Valle