PARA CHEO Y GÜICHO, POR DEVOLVERME A BARACOA

El viernes pasado, el estimado arquitecto Malanga publicó una reseña sobre el Yunque de Baracoa, comenzando así la nueva serie sobre los Monumentos Nacionales, sin que esto quiera decir que descuidará su columna semanal de sabrosos recorridos a través de la arquitectura de nuestra capital. Al final de ese viernes, cuando tuve un minuto libre para leer los comentarios de los lectores, me conmovió el emotivo recuerdo dejado por el dilecto Güicho. Así fue que, mientras lo leía, recuperé mis más queridos recuerdos de una visita a Baracoa hace aproximadamente 25 años.

De pronto llené mis pulmones nuevamente con el olor del salitre de su malecón, me detuve frente al hotel de La Rusa, y me atolondré con la belleza de la tupida vegetación que rodea aquellos techos de tejas rojizas y terracotas. Hasta logré visualizar otra vez el hotel El Castillo, donde me hospedé, todo ello gracias a las anécdotas de Güicho y el paseo brindado por el arquitecto Malanga.

Encontré esta foto en internet del hotel El Castillo. Sinceramente no lo recuerdo tan pintado y renovado, no se qué le parecerá a Güicho o a cualquier otro lector que allí se haya hospedado. Tengo la sensación de que, en la época de mi visita, se notaba a simple vista por su estructura que había sido una fortaleza y la mampostería exterior conservaba la aspereza de las piedras. Puede que la memoria congelada se haya transformado con uno de mis senior moments. Sin embargo, la culpa de todo mi olvido la tuvo un AN-12 o aparato similar, avión al cual recuerdo como el de la foto posterior, quizás grabado en mi hard-drive un poco más pequeño.

La historia fue así: Al llegar a Baracoa, el “compañero ideológico” que debía “atenderme” había olvidado hacerme la reservación del hotel. A modo de “embaraje y muela”, trató de que me hospedara en un hotelucho de madera, con baño colectivo y puertas con cerraduras dudosas. Me negué en el acto, no iba a exponer mis equipos fotográficos, los de mi trabajo, y las pocas fantasías textiles que un cubano mortal en la Isla podía poseer, por un incumplimiento del susodicho. Pregunté cuál era el mejor hotel de la ciudad y un amable baracoense me señaló loma arriba. Allí, majestuoso, estaba El Castillo.

El recepcionista del hotel me juró y perjuró que no tenía habitación libre. A cambio, yo le juré y perjuré que no me movería del vestíbulo, porque aquellos sofás eran más atractivos que la habitación del hotelucho de madera del pueblo. En medio de la discusión, que ya se tornaba belicosa, aparecieron dos pilotos para recoger la llave del cuarto donde se alojaban. Para mí, aparecieron como por arte de magia, porque al intervenir ellos y enterarse de qué se trataba la casi trifulca, me dijeron que podían tirar un colchón en el piso de la habitación de ellos para mí, que espacio sobraba.

El hotel de La Rusa

Después de un par de tragos, los pilotos y yo nos habíamos convertido en amigos de la niñez; y fue así que esa misma noche me enteré de que la ruta más corta que tenía Cubana de Aviación, era precisamente la que piloteaban mis nuevos socios: De Baracoa a Maisí en 15 minutos. De más está decirles que al otro día, Eufrates voló en la cabina de aquel avioncito los tres roundtrips diarios que se hacían en esa época sobre los 70 kilómetros más orientales del país. Buscando más información para verificar mis recuerdos con la realidad o la actualidad, me enteré que hoy día la ruta Baracoa-Maisí se hace tres veces a la semana solamente. Por supuesto, la información –en inglés- explica que por culpa del bloqueo, contradiciéndose al decir que la misma ruta se inauguró gracias a quien ustedes saben en 1970, año en el cual ya el embargo existía. Lo típico.

Después de pasarme dos días Maisí abajo, Baracoa arriba, al tercero logré hacer realidad el sueño de toda persona sin habilidades y aptitudes para ser piloto: Manejar un avión sin tener que estudiar todas sus complicaciones. Por más que yo sabía que el capitán de la nave era quien estaba a cargo de todos los controles, el sentarme en el asiento del co-piloto, seguir las instrucciones que me llegaban por los audífonos, comprobar los relojes de navegación, y a la vez contemplar desde tan privilegiada posición aquel paisaje majestuoso, fui yo quien piloteó el avión esa tarde. Esta experiencia, única y aventurera, es la que me hace recordar Baracoa desde una óptica diferente. De paso, confesaré, que pocas veces he contado la anécdota, aterrado por la irresponsabilidad de mis compinches de entonces y mía, ya que esa ruta era de pasajeros. No recuerdo bien si viajaban 7 ó 12 personas en cada vuelo, aunque me inclino por la primera cifra. Menos mal que aquellos pilotos tan simpáticos no accedieron a la última de mis insistencias: ¡Que me permitieran participar en el aterrizaje!