JARDINES ENCANTADOS

(A The Fan-Frates Club: Belkis, Zoé e Isis; la Sra. Tuta Fidelidad y Olga Admiradora)

Si el Central Park es un oasis en medio de la Babel de Hierro, su Jardín Botánico es el paroxismo de la belleza, refinamiento y paz. A la altura de la calle 105 de la Quinta Avenida, casi frente al Museo del Barrio, se encuentra el único jardín formal del Parque Central.

Este paraíso terrenal de seis acres está dividido en tres jardines de diferentes estilos, representando la jardinería italiana, francesa e inglesa. La entrada se hace por el jardín italiano, cuya fuente puede verse desde diferentes puntos. Muchas parejas usan este escenario para tomarse sus fotos de boda.

Al sur del jardín italiano queda el inglés, el cual tiene como pieza central la fuente Burnett Memorial, esculpida por Bessie Potter Vonnoh, a pedido de los amigos de Frances Hodgson Burnett, la autora de cuentos infantiles clásicos. Las dos figuras representan a Mary y a Dickon, protagonistas de su libro The Secret Garden.

Al norte se encuentra el jardín francés, presidido por una de las fuentes más bellas, sensuales y alegres que he visto en mi vida: Three Dancing Maidens, del alemán Walter Schott.

Al oeste del jardín italiano, a un nivel más alto, hay como especie de un mirador de pérgola, refugio de estudiantes, enamorados o lectores.

Hasta 1934, en este lugar había un gran invernadero de cristal, que fue demolido en ese año debido a lo costoso que resultaba mantenerlo. En 1937 se inauguró el jardín tal como lo conocemos hoy día.

Para entrar o salir del Jardín Botánico hay que pasar por esa majestuosa puerta de hierro, la cual se llama Vanderbilt Gate. La misma fue diseñada por George B. Post en 1894 para la residencia de Cornelius Vanderbilt en la calle 58 y Quinta Avenida. La puerta y la reja fueron donadas para el jardín por la hija de Cornelius, Gertrude Vanderbilt Whitney (¡qué par de apellidos sobre una persona!) en 1939.

Se cuenta que los Vanderbilt vendieron la residencia de la calle 58 y Quinta Avenida, cuando construían el Hotel Plaza, ya que el nuevo edificio les obstruía la vista del Central Park. Dicen... Hoy día, el palacete que era protegido por esta espléndida puerta y su reja, es la exclusiva tienda Berdorf Goodman.

Fotos: Eufrates del Valle