“REPORTO… JUAN EMILIO FRIGULS…”

Desde la adolescencia escuchaba cada media hora por Radio Reloj: “Reportó, Juan Emilio Friguls”. Qué sorpresa resultó para mi conocerlo personalmente en 1978, y cuánto placer constituyó ser su colega por diez años.

Juan Emilio Friguls, decano de la prensa cubana, sobrevivió todos los abatares de la decadencia revolucionaria, con total porte y aspecto. Durante una década nos encontrábamos como mínimo una vez a la semana. El, en traje de tres piezas o guayabera de hilo. Nunca lo vi en mangas de camisa. Siempre inmaculadamente planchado, perfumado, cortés.

Viajar a provincias sentado a su lado en un avión, o en un ómnibus, era recibir una clase de historia con ese profesor preferido, que te cuenta lo que el planeamiento docente no tiene calculado. Así me fui enterando de su vida profesional, contándome él cuando recién graduado de periodismo en 1945 comenzó a trabajar en el segundo rotativo más importante de Cuba, el diario “Información”, y como dos años después el “Diario de la Marina” lo sedujo, aceptando sus condiciones.

Friguls, el único periodista cubano que logró entrevistar a dos Papas: En julio de 1950, en la residencia pontificia de verano de Castelgandolfo, Italia, al Papa Pío XII. En julio de 1968, durante el Congreso Eucarístico Internacional de Bogotá, al Papa Paulo VI.

Durante el gobierno de Batista, a Juan Emilio Friguls le propusieron ser embajador de Cuba en el Vaticano, posición que no aceptó para no romperle la rutina escolar a sus hijos, y continuó en el “Diario de la Marina” hasta su intervención y cierre en 1961. Friguls colaboró en la radio cubana y en revistas como Bohemia, hasta que en 1970 comenzó en Radio Reloj.

De él recuerdo muchas anécdotas. Cuando me contó, en voz muy baja como siempre hablaba, de su viaje a Puerto Rico, y la sorpresa que recibió cuando en una tienda Sears pidió una camisa azul clara, y el dependiente le preguntó de cuál tono la deseaba. “Ya se me había olvidado esas cosas. El vendedor me mostró al menos 6 diferentes tonos de azul claro”, y terminó su cuento riendo como un niño pícaro, tapándose la boca con su agenda inseparable.

Una vez, almorzando en un restaurante de Varadero, varios colegas nos pusimos de acuerdo para hacerle una broma. Friguls se había levantado para ir al baño, si mal no recuerdo. Entre varios, abrimos su portafolio y le pusimos dentro todos los cubiertos limpios que encontramos, y luego hablamos con una camarera para que nos siguiera el juego. Cuando todos salíamos del restaurante, la camarera, muy seria, le dijo: “Compañero, por favor, abra su maleta”. Nunca entendí como Friguls no escuchó el ruido que hacían los cubiertos dentro de su portafolio, pero, cuando abrió aquello, primeramente se sonrojó, pero enseguida miró para el grupo y nos cogió a todos muertos de la risa. Y enseguida se echó a reír detrás de su agenda.

Cuando en 1992 visité el Kennedy Space Center en Cape Canaveral, Florida, recordé a Friguls. Porque él fue la primera persona conocida que me había hablado de sus experiencias en el lugar, tras un viaje que había hecho a Miami a ver a su familia. Por cuenta de Friguls, Cabo Cañaveral había estado en mi Bucket List desde Cuba.

Nunca lo escuché hablar de política. Pero se podía “gusanear” delante de él, porque todos sabíamos que allí había un caballero. Tampoco, nunca escuché que Friguls “echara a alguien para alante”. Con el mismo respeto con que se dedicó a su trabajo periodístico, trató al resto de sus colegas, a sus fuentes de información, a sus amigos. Un hombre singular, que sobrevivió la vulgaridad y el lodazal revolucionario. Encontré esta entrevista a Juan Emilio Friguls publicada por Opus Habana, donde el decano de la prensa cubana cuenta varias interesantes anécdotas de su vida como periodista. ¡Descansa en paz estimado correligionario Friguls!

(En las exposiciones de los contactos que muestro, Friguls aparece –si mi memoria no falla- junto a la periodista de radio, en aquella época de los 80, Mercedes Hernández).

(3 de agosto de 1919 - 8 de agosto del 2007)